3.-4. Fejezet

 

Harmadik fejezet

 

Fordította: Szilvi

 

– Igaz az, amit hallottam? – kérdezte Pascal lazán. Rutin járőrözésen volt egy Riley nevű fiatal vámpírral. Fiatal, nem feltétlenül az éveket tekintve, hiszen Riley nagyjából akkor változott át, amikor Pascal. De a tapasztalatot tekintve világok választották el őket egymástól. Riley annyira naiv volt, hogy Pascal szinte szégyenkezett a kölyök miatt.

– Mi igaz? – kérdezte a kölyök szórakozottan. Figyelme legfeljebb csak félig volt a beszélgetésükön. Világossá tette Pascalnak, hogy nem tartja helyénvalónak a csevegést, miközben járőröznek. Pascalnak azonban szinte lehetetlen volt befogni a száját. Ezt a hibát már régen elfogadta magával kapcsolatban. Az volt, aki volt. A többiek elfogadhatták úgy, ahogy van, vagy továbbléphettek. Őt általában egyik sem érdekelte.

Sajnos a jelenlegi megbízatása arra kényszerítette, hogy a feladatának teljesítése érdekében visszafogja szabadságszeretetét. Ez pedig azt jelentette, hogy belső információkat kellett szereznie Raphael háztartásáról, különösen annak egy bizonyos részéről.

– Igaz, hogy Raphael a saját húgát is bezárta valahol errefelé?

Riley rápillantott, de nem szólt semmit.

– Az volt az ő háza, ahol most mindannyian lakunk, igaz? – folytatta Pascal kitartóan. – Úgy értem, ezt hallottam.

– Sok mindent hallottál!

– Hé, én csak beszélgetni próbálok!

Riley felhorkant, az álláspontja ezzel kapcsolatban egyértelmű volt, és Pascal elfojtott egy dühös vicsorgást. Önelégült kis pöcs. Remélte, hogy a lehető legtöbb információt gyűjtheti össze anélkül, hogy használná a tehetségét. A képessége minden egyes használata növelte a lelepleződése veszélyét, és annak a valószínűségét is, hogy lebukik. De arra nem számított, hogy ilyen gyorsan lekapcsolják.

– Szóval, a húg halott? – kérdezte Pascal szándékosan provokatívan.

– Nézd! – mondta Riley, és Pascal felé fordult. – Nem tudom, hogy te... – A szavai elnémultak, amikor Pascal éles szondát irányított az agyába, és sokkal kevesebb finomsággal vette át a hatalmat, mint amennyit általában alkalmazott. Riley összerezzent a fájdalomtól, ami Pascalt meleg elégedettséggel töltötte el. A kölyöknek kedvesebbnek kellett volna lennie vele.

– Mondd el, mit tudsz Alexandráról! – parancsolta. Érezte, hogy a kölyök lázadni próbál, és megszigorította az irányítást, ugyanakkor elcsodálkozott azon az erős hűségen, amelyet Raphael vámpírjai, úgy tűnt, mindannyian éreznek az uruk iránt. – Mondd el most! – követelte.

Riley állkapcsa lassan felengedett. – Egy különleges börtönben van, a főépület melletti garázsok alatt.

– És mi van az őrökkel?

– Cserélődnek. Senki sem dolgozik egy hónapnál tovább abban az őrségben. A nő egy ribanc, de gyönyörű, és tud kedves is lenni, ha megfelel neki. Lord Raphael nem akarja, hogy bárki is túlságosan kötődjön hozzá.

– Akkor te már dolgoztál az osztagban?

– Mindannyian megtettük már.

– Ki dönt a váltásokról?

– Jared – mondta Riley, mintha ez nyilvánvaló lenne.

– Kitűnő! Nagyon segítőkész voltál. Most felejtsd el, hogy ezt a beszélgetést folytattuk!

Riley kissé megtántorodott, aztán pislogott, miközben körülnézett. Bűntudatos pillantást vetett Pascalra, mintha attól félt volna, hogy lógott a munkából, és azt vizsgálta, hogy Pascal észrevette-e. Pascal egy halvány mosollyal viszonozta.

– Itt visszafordulunk – mondta a kölyök durcásan.

– Az útvonalunk nem érinti a főházat? – Pascal úgy kérdezte, mintha meg sem álltak volna, hanem mindvégig gyalogoltak volna. Bár igazából nem érdekelte, merre vezet az az átkozott útvonal, hiszen nem foglalta magába Alexandra börtönét.

– Nem – válaszolta Riley, mit sem sejtve Pascal érdektelenségéről. – Az egy független turnus.

– Jó dolog – mondta Pascal vidáman. – Ez egy kibaszott nagy birtok.

Megfordultak, és elindultak vissza a kavicsos ösvényeken a kastélyból lett őrlaktanya felé. Pascal érzelmei most az egyszer nem voltak megjátszottak. Tényleg felvidította ez az első éjszakai munka. Bebizonyította, hogy képes Jaredet megigézni, ami különösen fontos volt annak fényében, amit az imént megtudott Riley-től. És akkor ott volt maga Riley is. Soha nem lehetett tudni, mikor jönnek jól a rangjelzések.

Elvigyorodott. Mindent egybevetve, kiváló kezdet volt.

 

 

Cyn a Raphael íróasztala melletti fülkében, a nagy, párnákkal teli kanapé egyik végébe húzódva ült, egy meleg, gyapjúból készült takarót a lábára húzva, miközben a laptopján dolgozott. A kandallóban égett a tűz, és a legkényelmesebb ruháját viselte: melegítőnadrágot és egy rövid pólót, lábán pedig mamuszt. Odakint hideg és nedves volt az éjszaka, egy vihar kavargott a kaliforniai partok felé. Lent a sziklák tövében tombolt az óceán; megzörgette az ablakokat, és időnként megrázta a padlót, amikor egy-egy nagy hullám lecsapott, és ő imádta ezt. Imádott biztonságban és melegben dolgozni Raphaellel a közelben, miközben az óceán dübörgött odalent.

A ma esti feladata semmi olyan nem volt, amit ne csinált volna már korábban is, egy régi barátját kellett felkutatnia egy vámpírnak. A különbség ezúttal az volt, hogy a munka ingyen volt – mert a megbízója Raphael volt –, és a barátja nyilvánvalóan egy vámpír volt, aki még nála is idősebb volt. Raphael azonban nem akarta, hogy ő maga keresse fel a vámpírt. Azt mondta, azért, mert nem gondolta, hogy az öreg vámpír olyan módon be lenne kapcsolódva a rendszerbe, hogy könnyen megtalálják. Bár, ami Cynt illeti, ettől a munka még vonzóbbá vált, nem kevésbé egy kihívás, ugyanaz a régi dolgok helyett.

De ez nem számított, mivel az igazi ok, amiért Raphael nem akarta, hogy ő végezze el, az az volt, hogy a vámpír megkeresése azt jelentette volna, hogy Cynnek terepre kellene mennie, és Raphael ezt nem tűrte. Különösen, mivel a legvalószínűbb hely, ahol az öreg vámpírt megtalálhatta volna, Mexikó vadonjaiban volt, valami teljesen félreeső helyen. Raphael még azt sem szerette, ha a lány olyan barátok és szövetségesek területére utazik, mint Lucas vagy Rajmund, nemhogy Mexikóba. Azt az egész országot nagyon is Enrique irányította még mindig, aki nem volt Raphael barátja. Vagy bárki másnak, akit Cyn meg tudott volna nevezni.

Mivel ő maga nem mehetett, Cynnek nem maradt más dolga, mint magánnyomozót keresni, aki elvállalná a megbízást Raphael számára. Az ügyvédei, Kimiko és Boyd Lorick intéznék az üzlet tényleges tranzakciós részét, bár Raphael ezúttal nem kért névtelenséget. Azt akarta, hogy a magánnyomozó tudja, ki bízza meg őt ebben az ügyben, és mivel Raphael azt javasolta, hogy egy nő jobban megfelelne a feladatra, amit a fejébe vett. Cynnek ezzel nem volt problémája. Valójában, amikor csak lehetett, inkább női magánnyomozókat alkalmazott. A régi fiúhálózat női változata. Ezúttal egy olyan nőt ajánlott, akivel korábban már dolgozott együtt, egy Lana Arnold nevű fejvadászt. Nemcsak a bűnözők felkutatásában volt jártas, hanem az eltűnt személyek keresésében is.

Cyn egyetlen feladata az lenne, hogy Kimiko és Boyd rendelkezésére bocsássa Lana elérhetőségét. Elég unalmas dolog. Fintorogva nézett a számítógép képernyőjére, majd felnézett, és átvitte a fintorát Raphaelre, aki sajnos túlságosan el volt merülve a saját munkájában ahhoz, hogy észrevegye. Felsóhajtott, és hátradőlve bámulta az ablakokon túli fekete éjszakát. Nem akart elkiabálni semmit, ezért megtartotta magának a gondolatot, de nem bánna egy kis kalandot a változatosság kedvéért.

– Atyám!

Cyn megfordult, amikor Juro besétált a nyitott kétszárnyú ajtón a folyosóról, egész viselkedése sürgetést és határozottságot sugallt.

– Ezt látni akarja majd, uram! – folytatta, Raphael íróasztalához lépve, és egy iPadet nyújtva felé.

Cyn összerezzent, és visszanyomta a bűntudat érzését. Vészmadár. Tudhatta volna!

Raphael némán rápillantott a Juro által nyújtott iPadre, aztán megnyomott néhány billentyűt a billentyűzetén, és láthatóan előhívta a saját számítógépén lévő valamit, bármi is volt az.

– Cyn – mondta, és megfordult, hogy jelentőségteljes pillantást vessen rá.

Cyn ledobta magáról a lábát borító takarót, és az íróasztalhoz sietett, a homlokát ráncolva, amikor meglátta, hogy a férfi a birtok egyik biztonsági kamerájának videófelvételét hívta elő. Úgy nézett ki, mint a garázs alatti fogdák egyike, csakhogy... A szeme tágra nyílt, amikor rájött, mit lát. Ez nem akármilyen cella volt, hanem Alexandra cellája. Alexandra Raphael vér szerinti testvére volt. Ugyanazon az éjszakán fogták el és tették vámpírrá, amikor őt is, bár egy másik mester. Raphael nem is tudott róla, azt hitte, hogy valóban halott, egészen több mint 300 évvel későbbig. Miután rájött az igazságra, megmentette Alexandrát a bántalmazó urától, és évszázadokon át hercegnőként kényeztette, hogy aztán a nő ellene forduljon, amikor Raphael beleszeretett Cynbe. Úgy tűnik, Alexandra az egyetlen nő akart lenni Raphael életében, ami elég beteges volt, jobban belegondolva. Összeesküdött, hogy megszabaduljon Cyntől, és átadta őt Jabrilnak, egy ellenséges vámpírlordnak, aki azt tervezte, hogy azzal kínozza Raphaelt, hogy megerőszakolja, és végül megöli a szeretőjét.

Bármelyik másik vámpírt azonnal kivégezték volna, ha így elárulja Raphaelt, de Alexandra a kishúga volt, és a férfi szerette őt. Ezért nem ölte meg Alexandrát. Ehelyett bezárta őt egy börtöncellába, amely tele volt minden kényelemmel és komforttal. Cyn a halált választotta volna a dobozban töltött élet helyett, bármilyen kényelmes is volt az. De hát ő és Alexandra nem egészen egyformán látták a dolgokat.

Cyn figyelme kiélesedett, amikor egy újabb vámpír jelent meg a képernyőn. De amikor látta, hogy csak az egyik őr az, értetlenül nézett Juróra. Mi volt ebben a nagy dolog? Alexandrát sosem hagyták őrizetlenül, szóval mit számított, hogy… Várjunk csak! Ez nem akármilyen őr volt, hanem Pascal. Na, ez valamilyen kibaszott módon érdekes volt. Tudta, hogy a látogató vámpír állandó helyet kért Raphael biztonsági erői között, és azt is tudta, hogy minden valószínűség ellenére Jared elkezdte beosztani az őrjáratokba, de még így is...

– Mit csinál Alexandrával? – kérdezte, nem leplezve aggodalmát. Nagyon kevés őr kapta meg ezt a bizonyos feladatot, és ők mindannyian bizonyították hűségüket Raphael iránt, aki mindenekfelett az atyjuk volt! Itt valami határozottan nem stimmelt. Lehet, hogy Jaredet nem nagyon kedvelte, de ő is ugyanolyan fanatikusan ügyelt Raphael biztonságára, mint bármelyikük. És Alexandra élő veszélyt jelentett erre a biztonságra, szóval miért...?

A szeme tágra nyílt, amikor Pascal elővett egy kulcscsomót, és kinyitotta a biztonság első szintjét, vagyis a zárat, amely a zárkaajtóhoz való hozzáférést szabályozó billentyűzet körüli ketrec volt. Maga a cella valójában két helyiségből állt – a főhelyiségből, amely látható volt a rácsokon keresztül, valamint egy kis hálószobából és fürdőszobából, amely Alexandra számára olyan mértékű magánéletet biztosított, amelyet egyetlen más fogoly sem élvezhetett.

A képernyőn Alexandra a külső helyiségben állt, közvetlenül a vasrácson belül, és az ajkán játszó mosollyal figyelte Pascalt. Gyönyörű nő volt, ezt nem lehetett tagadni. Elvégre ő Raphael női változata volt, és a pasas volt a legcsodálatosabb férfi, akit Cyn valaha is látott. De míg Alexandra szíve egy összezsugorodott széndarab volt, addig Raphaelé úgy ragyogott, mint a legfényesebb csillag az égen, a hatalma felmelegítette a gondjaira bízott több ezer vámpír mindegyikét. És a Cyn iránti szerelme volt a lobogó láng a csillag közepén.

– Raphael – mondta Cyn egyre riadtabban, amikor Pascal elkezdte nyomkodni a gombokat a biztonsági billentyűzeten.

– Erre számítottunk – biztosította Raphael, és kinyújtotta a kezét, hogy közelebb húzza magához. – Vagy valami hasonlóra. Bevallom, meglep, hogy ez a játékuk.

– Hagyod, hogy elvigye? – kérdezte, amikor kinyílt a cella ajtaja, és Alexandra kilépett, kezét nyújtva Pascalnak, hogy megcsókolja, mint egy királynő és az alattvalója. Az a kibaszott nagyképű ribanc!

– Igen – erősítette meg Raphael. – Pascal nem más, mint egy eszköz. Tudni akarjuk, ki használja.

– Tudjátok, hogy hová megy? Hová viszi őt?

– Még nem – mondta Juro. – De tudni fogjuk. Egy csapat már készenlétben áll, mióta belemanőverezte magát ebbe a megbízásba. Felveszik a nyomát, amint Pascal elhagyja a birtokot. De gondolom, ez csak az első lépés lesz. Alexandrának nincs más értéke, minthogy becsalogassa Raphaelt.

Cyn magán érezte Raphael tekintetét, és ő is ránézett, miközben elkerekedett a szeme. – Szerinted csalinak fogják használni őt? Hogy bárki is irányítja Pascalt, elvárja majd, hogy a megmentésére lovagolj?

– Csinálták már ezt korábban is – emlékeztette a férfi, mintha emlékeztetni kellene. Így találkoztak. Raphael felbérelte Cynt, hogy találja meg az emberrablókat, akik elvitték a húgát.

– Igen – értett most egyet –, és mindenki, aki megpróbálta, halott.

– Nyilvánvalóan az új ellenségem úgy gondolja, hogy ő sikeresebb lesz ebben az ármányban.

– Nyilvánvalóan – értett egyet szárazon. – Szóval, meddig akarod még játszani ezt a kis játékot?

– Egészen a végsőkig, Cyn.

A lány a homlokát ráncolta. – A végsőkig – ismételte meg. – Várj csak, te magad nem mehetsz oda, bárhol is van! Még azt sem tudod...

– Épp ez a lényeg! Túl sok minden van, amit nem tudunk – mondta Raphael –, és túl sok az ellenségünk. Ez legalább néhányukat rákényszeríti, hogy megmutassák magukat.

– Ez téged is arra kényszerít majd, hogy megmutasd magad! – érvelt a lány. – Juro, nem gondolhatod, hogy ez jó ötlet!

– Minden óvintézkedést megteszünk... – mondta Juro, de Raphael félbeszakította.

– Folyamatosan alábecsülsz engem, Cyn! – tiltakozott Raphael enyhén. – Nem vagyok tehetetlen!

– Rendben! – vicsorgott a lány. – Akkor veled megyek! – A lány vitára számítva nézett le rá, de a férfi csak mosolygott.

– Hát persze, hogy velem jössz! Arra számítok, hogy ez több napig fog tartani, és nem akarok olyan sokáig nélküled lenni.

Cyn szíve megduzzadt az érzelmektől, de a lány látszólag ingerülten szűkítette össze a szemét.

– Ne feledkezz meg az őrült testőri képességeimről sem! – mormogta.

Raphael mosolya vigyorrá szélesedett. – Soha! Minden szándékom az, hogy a testedet a lehető legközelebb tartsam az enyémhez!

– Szóval, mikor indulunk?

– Először várunk – magyarázta Juro. – Nem akarjuk, hogy az ellenségünk megtudja, hogy tisztában vagyunk az ármányukkal, ezért meg kell várnunk, amíg kapcsolatba lépnek Raphaellel, és előadják a követeléseiket. A csapatom azonban már jóval előtte a helyére kerül, így nem fogunk vakon bemenni, bárhol is legyen az.

Cyn elégedetlen pillantást vetett Raphaelre. Nem tetszett neki ez a terv. Emlékezett arra, amikor legutóbb valaki megpróbálta Alexandrát csalinak használni. És igen, a rosszfiúk mind holtan végezték, de Raphaelt majdnem darabokra robbantották közben, mert a vámpírellensége olyasmivel próbálkozott, amire Raphael nem számított.

Juro szünetet tartott, a keze felemelkedett, hogy megérintse a fülét, ahol egy szinte láthatatlan Blue Tooth fülhallgatót viselt. – Pascal és Alexandra épp most lépett át a kapun, uram.

– Hogy csinálja mindezt? – értetlenkedett Cyn. – Mintha ő lenne Houdini, vagy...

– Nem Houdini – szólt közbe egy új hang. Cyn megfordulva azt látta, hogy Jared lép az irodába. – Inkább Franz Mesmer – tette hozzá.

– Ki? – kérdezte a lány, próbálta visszatartani a felcsattanást a hangjából.

– Franz Mesmer, a hipnotizálás atyja.

– Mesmer – ismételte meg Cyn. – Mint a mesmerizmus.

– Úgy tűnik. Az még az én időm előtt volt, bár... uram? – mondta, és kérdő pillantást vetett Raphaelre.

– Az útjaink sosem keresztezték egymást – mondta Raphael szárazon. – Mit fedeztél fel?

– A barátunk, Pascal valójában a nagyon is hétköznapi Paul Modesti, egy kis hírnévvel és kisebb tehetséggel rendelkező színpadi mágus. Vagyis az volt, amíg valaki nem látta jónak, hogy vámpírrá tegye. Ami korábban szerény képessége volt, hogy elterelje az áldozata figyelmét arról a trükkről, amit éppen csinált – ami általában kártya csalás volt –, az új vámpírvérének köszönhetően meglehetősen erős telepatikus tehetséggé vált. Nagybetűs hatalomnak képzeli magát, olyasvalakinek, akivel számolni kell. Még nevet is adott magának: Mesmer. A saját fejében egy legenda.

– Micsoda seggfej – mormogta Cyn, és Jared úgy nézett rá, mintha nem lenne teljesen biztos benne, hogy Pascalra céloz-e... vagy rá.

– Pascalra gondoltam – biztosította a lány Jaredet egy mézédes mosollyal. Ez nem tévesztette meg a férfit, de folytatta.

– Senki sem tudja, ki volt a nemzője. Nem Klemens, bár ha megkérdezné valaki, azt mondja majd, hogy igen. Az igazság az, hogy évekig ólálkodott Jabril udvarában. Miután Jabrilt elporlasztották... – Cynre pillantott. Ő volt az, aki megölte Dél egykori urát, bár hagyták, hogy a világ azt higgye, hogy Raphael volt az. – Akárhogy is, miután Jabril porrá vált, Pascal Délen maradt. Soha nem esküdött fel senkinek, amennyire én tudom, de tudjuk, hogy szabadúszóként dolgozott. Többnyire pitiáner lopásokban, de mostanában valami vagy valaki nagyobb dologra célozgatott. Úgy gondolja, ez az ő esélye, hogy feljusson a nagyok ligájába. Én úgy vélem, hogy valaki, akinek valódi hatalma van, észrevette a tehetségét, és úgy döntött, hogy kihasználja.

– Azt mondod, hogy behipnotizálta magát Alexandra őrségébe? És a kapuőrökön keresztül is?

– Csak azt akartuk, hogy azt higgye, hogy igen – biztosította Jared. – Juro rögtön felismerte, hogy mire készül, amint találkozott vele Lucinál, és engem is felvilágosított. Gondoskodtam róla, hogy az őröket, akikkel együtt kellett dolgoznia, tájékoztassák, míg Raphael gondoskodott róla, hogy a vele való kapcsolatuk elég erős legyen ahhoz, hogy elhárítson minden mentális behatolást.

– Miért nem tettétek porrá egyszerűen? Az nem lenne jelzésértékű?

– De kinek jelezne? – kérdezte Raphael halkan. – Jobban szeretném inkább megtudni, hogy ki küldte. Pascal egy senki. Szabadon mozoghat a területi határokon keresztül, és senki sem veszi észre. De ezt nem ő tervelte ki. A kitervelő olyan valaki, aki nem tud észrevétlenül mozogni, ami azt jelenti, hogy valaki ezen a kontinensen segít az ellenem irányuló összeesküvésben. Ha, ahogy gyanítom, az ötletgazda egy európai játékos, akkor az észak-amerikai szövetségese elárul minden vámpírt ezen a kontinensen, és megpróbálja megbénítani a szövetségünket, mielőtt az elkezdődne.

– De ha délről jött, akkor szerinted Anthony...

– Nem, Dél uraként, Anthony hűséges szövetségesem, már csak azért is, mert tudja, hogy a támogatásom nélkül nem lenne képes megtartani a területét. De mindenesetre gyanítom, hogy az árulót ennél délebbre, Mexikóban találják meg. A kérdés csak az, hogy Enrique akaratlanul is áldozata-e a területén leselkedő méregnek, vagy ő a forrása.

 

Cyn abban a pillanatban megfordult, amikor bezárultak mögöttük a privát lakosztályuk ajtajai.

– Nem tetszik ez nekem – mondta, és átrántotta a fején a pulóverét.

– Tudom – mondta Raphael, és végigsimított a kezével a lány csupasz karján, miközben elment mellette, és ő is vetkőzni kezdett, levette a bakancsát, és kigombolta a farmerját.

– Miért nem tudod csak úgy elintézni ezt a Pascalt vagy Pault, vagy bármi fasz is az igazi neve? Áss bele az agyába, és derítsd ki, amit tudnod kell!

Raphael lehúzta a pulóverét, és bedobta a szennyeskosárba, majd megfordult, hogy a válla fölött beszéljen, miközben Cyn a háta mögött járkált a szobában.

– Mert gyanítom, hogy nem tud mindent – mondta. – Ha én egy ilyen akciót terveznék, titoktartási rétegekkel védekeznék egy ilyen felfedezés ellen. Pascal csak a mestere nevét fogja tudni megmondani, a vámpírét, aki ideküldte. Nekem a mestere ura kell.

Cyn felsóhajtott. – Elegem van ebből, Raphael! Akárhányszor megfordulunk, valaki megpróbál megölni téged.

Erre Raphael abbahagyta, amit csinált, és teljesen megfordult, hogy átkarolja a lányt. – Sajnálom, lubimaya! Megértem, ha el akarsz menni...

Cyn megmerevedett a karjaiban, mielőtt mindkét kezét felemelte, hogy ellökje magától. A férfi ténylegesen hátratántorodott egy lépést, ami elárulta neki, hogy teljesen váratlanul érte.

– Ne merészeld befejezni ezt a mondatot! – sziszegte dühösen, és elütötte a férfi kezét, amikor az utána nyúlt. – Mi a fasz van, Raphael? Ezt gondolod rólam, hogy az első jelre elfutnék...

– Aligha az első, Cynem, ahogy te is rámutattál. Egyik dolog a másik után következik, mióta találkoztunk.

– Akkor talán neked kellene menekülnöd – mondta gyakorlatilag kiáltva. – Talán én vagyok a balszerencse kabalája. Valójában erről van szó? Úgy teszel, mintha az egész arról szólna, hogy el akarok menekülni tőled, pedig valójában te vagy az, aki el akar menekülni...

– Hagyd abba! – Raphael annyi erőt fektetett a parancsba, hogy Cyn szavai kimondatlanul a torkára fagytak. Villogó szemmel megragadta a nőt a vállánál fogva, és arra kényszerítette, hogy ránézzen. – Az irántad érzett szerelmem az életem egyetlen égető igazsága. Ha el kell buknom ebben a harcban, akkor te mellettem leszel és sehol máshol, az arcod legyen az utolsó dolog, amit látok. De megérteném...

– Nem értesz semmit – suttogta Cyn az arcán végigfolyó könnyek között. – Ha egy pillanatig is azt hiszed, hogy elhagynálak, akkor semmit sem értesz!

– Lubimaya – mormogta Raphael, és az ölelésébe húzta a lányt. – Néha elfelejtem, hogy a párom egy harcos, egy olyan nő, aki mellettem áll, nem pedig mögöttem.

Cyn ököllel Raphael mellkasára csapott, de a férfi csak szorosabban ölelte.

– Én is belefáradok ezekbe a kihívásokba – mondta halkan, és a lehelete felkavarta a lány haját, ahol az az arcához simult. – Azt reméltem, hogy ha egységes Tanácsunk lesz, ha az európaiak látják, hogy erősek leszünk velük szemben, akkor felhagynak ezzel az ostoba tervükkel. Még azt is megengedtem volna, hogy néhányukat befogadjam erre a kontinensre, megengedtem volna nekik, hogy a saját útjukat járják itt, ahogy az emberek teszik ezt évszázadok óta, sőt, még a területért is harcba szállhattak volna, ha az egyes vámpírok elég erősek. De úgy tűnik, alábecsültem az elkeseredettségüket, vagy talán a jelenlegi uraik kapzsiságát.

Cyn meghallotta a fáradtságot a férfi hangjában, és megenyhült iránta, hagyta, hogy a karjai átöleljék a férfi hátát, a kezei pedig a vállára fonódjanak.

– Együtt fogunk harcolni a fattyúk ellen! – suttogta.

– Együtt győzzük le őket! – javította ki Raphael.

– Így van – értett egyet Cyn. – És amikor vége, bezárjuk az ajtókat és kikapcsoljuk a telefonokat, mondjuk egy hónapra – motyogta.

Raphael felnevetett, a hangot meglepetés árnyalta. Ez felengedett valamit Cyn mellkasában, és a lány még szorosabban átölelte a férfit.

– Szóval, mit gondolsz, mennyi időbe telik, mire felhívnak minket Pascal irányítói? – kérdezte. – Tudniuk kell, hogy inkább előbb, mint utóbb felfedezzük Alexandra eltűnését.

Raphael végigsimított ujjaival a lány haján és a hátán.

– Pascal úgy hiszi, hogy elég őrt meggyőzött az ügye mellett, hogy figyelmen kívül hagyják a lány távollétét, így majdnem egy teljes műszakot, majdnem tizenkét órát kap, hogy megoldja a menekülését.

Cyn gúnyos hangot adott ki, és hátradőlt, hogy felnézzen Raphaelre.

– Mi van azzal a kibaszott videóval? Azt hogyan akarta meggyőzni?

– Lehet, hogy elmulasztottuk tájékoztatni őt a kamera létezéséről.

– Ő maga nem vette észre? – gúnyolódott a lány. – Ő egy amatőr. Igazad van! Kizárt, hogy ezt egyedül tervezte volna ki.

– Elég Pascalból! – mondta Raphael hirtelen. – Holnapig nem tehetünk semmit, és vannak kellemesebb módjai is annak, hogy napfelkelte előtt eltöltsük az időnket.

Cyn gonoszkodónak érezte magát, és a homlokát ráncolta. – Tudunk valamit az egyes európai vámpírokról? Talán utána kéne ásnom a neten, hátha találok valami nyomot, hogy ki irányíthatja őt.

Raphael szeme összeszűkült, és az ujjai összeszorultak a nő hajában, hátrarántva a fejét, amíg a lány kénytelen volt felnézni rá. – Baszódjon meg Pascal!

– De Raphael, most, hogy tudom az igazi nevét...

A férfi dühösen elvicsorodott, Cyn haját a fájdalomig markolta, a másik karja a derekát szorította, és a kemény testéhez rántotta... a nagyon kemény testéhez. Mindenhol.

Cyn visszaharapott egy vigyort, és tettetett komolysággal mondta: – Raphael, én tényleg azt hiszem...

A férfi nem várta meg, hogy a nő mit gondol. A szája kemény, elragadó csókban ereszkedett az övére, egy alfahím csókjában, aki a nőjét akarta, és nem akart több szarságot. Szorosan fogta a nőt, hátratolta és nekinyomta a falnak, a helyén tartva, miközben a ruháit tépte – letépte a derékig érő pólóját, elforgatta a melltartójának csatját, hogy felfedje a melleit, elszakította a melegítőnadrágjának zsinóros derekát, és hagyta, hogy leessen a bokájáig, letépte az apró tangát, amit alatta viselt.

Cyn belevigyorgott a férfi csókjába, és viszonozta, amennyire csak képes volt. A karja a férfi nyaka köré fonódott, az ujjai a rövid, sűrű hajába túrtak, szorosan megmarkolta, elég erősen rángatta, hogy fájjon, és arra gondolt, hogy a bosszú egy szuka. Raphael halk morgással figyelmeztetett, a lány pedig az ajkába harapott, a nevetése inkább kuncogás volt, ahogy kihívta a férfit szemtől szemben, hogy tegyen valamit ellene.

Raphael lehajtotta a fejét, hogy félig lehunyt szemmel a lányra meredjen.

– Játszani akarsz? – kérdezte halvány fenyegetéssel. – Kezdődik a játék, édes Cyn! – Nagy testének teljes súlyát használva a falhoz nyomta a lányt, és a combjai közé dugta a kezét, ujjai nedvesen csúsztak a lány izgalmának sikamlós nedvességében, majd a duzzadt ajkak közé csúsztatta, hogy gyorsan és keményen megdugja, tenyere sarka a csiklójához dörzsölődött.

Cyn felnyögött, fogai az alsó ajkának puha szövetébe mélyedtek... csakhogy az nem az ő ajka volt, hanem Raphaelé, és a lány sokkot kapkodott, amikor a férfi vérének íze betöltötte a száját, meleg és egzotikus, végigperzselte az idegeit, megdobogtatta a szívét, a tüdeje pedig levegőért kapkodott. A nő a testük közé nyúlt, a keze belemerült Raphael farmerjának kigombolt elejébe, hogy megfogja a férfi farkát, ujjait körbefonta annak vastagságán, fel-le simogatta, élvezte a siklást a kőkemény hossz sima bőrén, megszorította és elengedte, érezte a rándulását, miközben a férfi nyögése egybeesett a sajátjával.

– Raphael! – követelte a lány, többet akart, többet kívánt, azt akarta, hogy most már benne legyen.

Raphael primitív mosollyal vicsorgatta a fogait, miközben kihúzta ujjait a nő puncijából, és mindkét kezével a fenekét simogatta, jobb keze még mindig nedves és csúszós volt a lány nedveitől. A férfi csupasz karjainak izmai meghajoltak és megfeszültek, ahogy a nőt magasabbra emelte a falhoz, amikor a combjai közé lépett, arra kényszerítve a lábait, hogy kitáruljanak a csípője körül. Cyn ismét a férfi farkáért nyúlt, sajgó puncijának nyílásához pozícionálta, érezte, ahogy a pénisz hegye behatol a puncijába, követelődzően nyomult előre, sürgette, hogy mozduljon, hogy megdugja. Míg végül, a birtoklás dühös morgásával, Raphael mélyen belesüllyedt a nő testébe, kitépve a farkát Cyn ujjai közül, kényszerítve a hüvelyének remegő szöveteit, hogy táguljanak a vastagsága körül, miközben egészen belehatolt a nőbe, amíg olyan mélyre nem fúródott, amilyen mélyre csak tudott, a hasukon összeért a bőrük, a csípőjük is összeért. Aztán megállt.

Cyn kinyitotta a szemét és azt látta, hogy a férfi őt bámulja, fekete szemét csillogó szikrák töltötték meg. Mindenhol érezte a férfit, a farkának érintését a méhnyakán, erőteljes mellkasának duzzadását, ahogy lélegzetvétel közben kipréselte a levegőt a lány tüdejéből, a szívének dobogását, amely az ő szívével egy ütemben vert. Testük minden centimétere összeért, minden életfunkciójuk ritmusban mozgott, két ember eggyé vált.

– Raphael – suttogta, megrémülve az érzelmei erejétől.

– Szeretlek, Cynem – mondta halkan a férfi.

A lány szeme megtelt könnyel, és bólintott, egy pillanatig képtelen volt megszólalni. – Én is szeretlek.

A férfi ismét mozogni kezdett, de most már gyengéden. Már nem dugás, már nem dühös szex. Szeretkezett vele, a farka lassan és egyenletesen csúszott ki-be, a tekintete nem hagyta el az övét, míg végül egy lágy, bensőséges csókba fogta a száját. Raphael megszakította a csókot, simogatóan megnyalta a lány ajkát, majd újabb nedves csókokat nyomott végig az állkapcsára és a nyakának feszes bőrére, hogy éhesen szopogassa a nyakcsigolya duzzanatát. Cyn egy szívdobbanással azelőtt érezte a férfi agyarainak éles nyomását, hogy azok a nyakába mélyedtek volna, érezte a harapás forró rohamát, és ekkor a világa felborult. A férfi nyálában lévő eufória tűzként száguldott végig a véráramlatán, megduzzasztotta a már amúgy is duzzadt mellbimbókat, fájdalmassá tette a melleit, és összeszorította a punciját.

Raphael mélyen a mellkasából morgott, amikor a lány hüvelye megfeszült körülötte, a hang végigsiklott a nő már amúgy is érzékeny bőrén, és Cynt megrázta a gyönyör. A nő megragadta a férfi tarkóját, magához húzta, és az életéért kapaszkodott, miközben a kielégülése át- és átsöpört rajta. Elvált a faltól, Raphael hatalmas teste volt az egyetlen dolog, ami egyenesen tartotta. Lábai a férfi csípője köré fonódtak, bokáit a feszes feneke körül keresztezte, és olyan erősen szorította Raphaelt, hogy az alig tudott megmozdulni, hogy megdugja.

Cyn artikulátlanul felkiáltott, visszatartva a sikolyt, ami felküzdötte magát a torkán, zihálva, amíg Raphael fel nem emelte a fejét, és egy szótlan vicsorgással meg nem törte a lány keresztbe tett lábainak fojtogató szorítását, hogy szinte teljesen visszahúzza a farkát, mielőtt újra és újra belehatolt volna, újra és újra ezt csinálta, egyre gyorsítva, amíg olyan gyorsan nem mozgott, ahogy csak egy vámpír tudott, minden egyes lökéssel mélyen a nő testébe fúródott, az ujjai elég erősen markolták a fenekét, hogy tudta, zúzódások lesznek rajta. De nem érdekelte.

Cyn viszonozta a dugást, a csípője minden egyes lökésre megvonaglott, a száját a férfi szájához szorította, amíg az ajkuk fel nem szakadt a férfi agyarainak éles hegyétől és a nő fogainak tompa széleitől, vér töltötte meg a szájukat, és mindketten felnyögtek, ahogy a keveredő vér együtt csúszott le a torkukon. Cyn ekkor végre felsikoltott, egész teste megrándult a férfi karjaiban, ahogy Raphael vére beivódott a szervezetébe, miközben a felszabadulásának forrósága betöltötte a testét, és felemelkedett Raphael üvöltése az extázis gyönyörű dalában, hogy találkozzon az ő sikolyával.

 

 

Raphael megtartotta Cynt, miközben a nő izmai lassan elernyedtek, bőre selymes és forró volt, ahogy lábai kibogozódtak a derekáról, és fokozatosan lecsúsztak a padlóra. A férfi mozdulatlanul tartotta a lányt, érezte izmainak remegését, nem volt benne biztos, hogy képes lenne szilárdan megállni a talpán. A lány homloka a férfi vállára esett, a lélegzete forrón érintette a már amúgy is izzadt bőrt. A férfi a nő hátát simogatta, a keze vigasztaló mozdulatokkal vándorolt fel és alá, az ujjai épp csak annyira mélyedtek bele, hogy ellazuljon, de annyira ne, hogy fájjon.

Cyn karja a férfi dereka köré csúszott. A fejét Raphael felé fordította, még mindig a vállának támaszkodva, és azt motyogta: – Ne hagyj el!

Raphael a homlokát ráncolta.

– Soha! – fogadkozott, és komolyan gondolta.

A lány enyhén bólintott, majd visszafordította a fejét, és megcsókolta a férfi mellkasát a szíve fölött.

– Ne halj meg! – suttogta, olyan halkan, a lehelet puszta érintésével a bőrén, amiről Raphael tudta, hogy nem akarta, hogy hallja.

Raphael összeszorította a karjait, közelebb vonva a nőt. De nem nyugtázta, hogy hallotta a lány utolsó kérését, és nem válaszolt. Jobban szerette az ő Cynjét, mint valaha is szeretett, vagy valaha is szeretni fog egy másik lényt. De ennek ellenére, vagy talán éppen ezért nem hazudott neki, nem tett olyan ígéreteket, amelyekről tudta, hogy talán nem tudja betartani.

Negyedik fejezet

 

Fordította: Szilvi

 

Pascal Alexandrára pillantott. A nő egy szót sem szólt, mióta elhajtottak Raphael birtokáról, de érezte, hogy az izgalom pezsgése árad belőle, miközben a férfi által bérelt luxusszedán ablakából bámult kifelé. Nem ez volt a szokásos stílusa. Jobban szerette a sportautókat, minél gyorsabb, annál jobb. De az úrnője elmondta neki, amit Alexandráról tudott, mielőtt elküldte erre a megbízásra. Elmondta neki, hogy Raphael milyen sokáig kényeztette a húgát, hogy csak azért építette azt a buta francia kastélyt, hogy ott lakjon, és úgy tegyen, mintha a kinti világban nem teltek volna el évszázadok. Pascal valójában meglepődött, amikor végre találkozott vele, amikor felfedezte, hogy a börtöncelláját modern bútorokkal rendezte be, és úgy öltözött, mint egy átlagos nő ebben a században.

De bár úgy tűnt, hogy Alexandra végre a 21. századba lépett, még mindig egy elkényeztetett hercegnő volt. A ruhái, a cellájának berendezése mind a legmagasabb minőséget képviselte. Pascal tehát úgy gondolta, hogy a lány értékelni fogja egy jó kis autó kényelmét, és igaza volt. Megsimogatta a puha bőrt, és azt mondta: – A bátyámnak bőr ülések vannak minden limuzinjában. A terepjáróiban is. Neki csak a legújabb modelljei vannak.

Aztán utasította, hogy a zenét valami hagyományos értelemben vett klasszikusra cserélje, ne pedig a klasszikus jazzre, amit ő jobban szeretett. És igen, komolyan gondolta, hogy utasította. Úgy tűnt, hogy Alexandra királyi családtagnak tartja magát, őt pedig nem többnek, mint egy bűnözőnek, akit azért küldtek, hogy megmentse. A férfi félig-meddig azt várta, hogy a hátsó ülésen fog ülni, ahelyett, hogy elöl ülne vele.

– A bátyám vett nekem egy koncertzongorát, tudtad ezt?

Pascal morgott egy semmitmondó választ, a nő pedig tovább beszélt.

– Gyönyörű volt, egy Steinway.

Pascal a szemét forgatta. Mi a faszt érdekelte?

– Hol fogunk ma este pihenni? – kérdezte hirtelen a lány, még mindig az ablakon bámulva.

– A repülőn.

A lány megfordult, hogy rábámuljon, a szemei tágra nyíltak. – Egy repülőn?

– Igen. – A férfi lenyelte a „hölgyem” szót, amely kéretlenül az ajkára akart szökni. Volt valami Alexandrában, ami visszarepítette egy olyan korba, amiről csak olvasott, egy olyan időbe, ami jóval azelőtt volt, hogy ő egyáltalán megszületett volna emberként, nemhogy vámpírnak.

Alig várta, hogy kidobhassa az úrnője küszöbén.

– Az úrnőm Mexikóban vár ránk. Túl messze van ahhoz, hogy autóval menjünk, legalábbis nem biztonságos. Raphael és a többiek utolérnének minket. A bátyádnak túl sok ember áll a rendelkezésére.

– Persze – értett egyet. – Raphael fáradságot nem kímélve fog keresni engem.

Pascal kezdte gyanítani, hogy Alexandra nem teljesen épelméjű. Úgy tette ezt az utolsó kijelentést, mintha jó dolog lenne, mintha akarata ellenére rabolták volna el, és a bátyja keresését a szeretet és az aggodalom motiválná, nem pedig a szökése miatti harag. Aztán Pascal megint csak azt gyanította, hogy Alexandrának valamilyen szinten igaza lehet. Ha bármelyik másik vámpír úgy elárulta volna Raphaelt, ahogy ő tette, az a vámpír már régen elporladt volna. Az a tény, hogy Raphael életben hagyta őt, az iránta érzett tartós szeretetéről árulkodott, ezért a tervük így vagy úgy, de működni fog. Nem érdekelte őket, hogy dühből vagy szeretetből üldözte-e, amíg csak üldözte... végül is.

– Ha a tervem beválik – mondta Alexandrának –, Raphael holnap estig azt sem fogja tudni, hogy eltűntél. És mi már Mexikóban leszünk.

Alexandra szemei még jobban elkerekedtek.

– Ilyen gyorsan elmegyünk? Úgy érted, hogy napközben repülünk?

– Hát persze.

– Raphael sosem repül nappal.

Pascal ismét a szemét forgatta. Elege volt már abból, hogy a nagy Raphaelről halljon. Szerette volna emlékeztetni ezt a hülye ribancot, hogy a tökéletes bátyja egy kibaszott börtönbe zárta a pincében. De nem tette. Az úrnője nem örülne, ha egy nem éppen együttműködő Alexandrát szállítana le.

– Az úrnőm elküldte a saját repülőgépét emberi pilótákkal, hogy elszállítson téged. Tökéletes biztonságban leszünk.

Alexandra kétkedve ráncolta a homlokát, de bólintott.

– Raphaelnek két gépe van, és csak vámpírpilótákat alkalmaz.

Pascal a fogát csikorgatta. Ez egy kibaszott hosszú út lesz. Mióta vámpírrá vált, most először fordult elő, hogy valóban alig várta a nappali alvás boldog semmijét.

 

 

– Mexikóban vannak, uram. Ahogy gyanította.

Cyn éppen kifelé tartott Raphael irodájából, az edzőterem és az Elkével való esti kínzása felé, de megállt, amikor Jared jelentést tett.

– Arra számítottunk, hogy Pascal valamikor a levegőbe fog emelkedni, hogy gyorsabban elmenekülhessen az Ön területéről, és így is lett. A repülőgép, amelyre nem sokkal hajnal előtt szálltak fel, Mexikóvárosra adta be a repülési tervét.

– Mexikóváros – ismételte meg Raphael. – Enrique soha nem volt barát, és nyíltan megveti a Tanács új szövetségeit. De vajon elmenne ilyen messzire?

– Lehet, hogy Enrique hadnagya, Vincent az – vetette fel Juro. – Talán az európaiak valami quid pro quo[1] javaslatot tettek. Te segítesz nekünk megszabadulni Raphaeltől, mi pedig segítünk neked megszabadulni Enriquétől.

– Nem, nem Vincentről van szó – mondta Jared azonnal. – Ő nem ilyen hülye. Bár egy dologban igazad van. Vincent nem szereti Enriquét. Biztos vagyok benne, hogy inkább előbb, mint utóbb kihívja az öreget. De jó szomszédja volt Anthonynek. Nem egyszer dolgoztak együtt, amikor a határ mentén fellángoltak a dolgok. Négyszemközt azt is jelezte nekem, hogy támogatja Raphael célját, az egységes Tanácsot. Én magára Enriquére fogadnék. Szociopata nárcizmus van benne. Bármit megtesz, ha az a saját ügyét szolgálja, ami ebben az esetben azt jelenti, hogy megkíméli a saját területét minden idegen inváziótól.

– Mi van, ha Enrique áll emögött? – kérdezte Cyn, közelebb húzódva, hogy szembeforduljon Raphaellel. – Kihívod őt?

Raphael a homlokát ráncolta, és megrázta a fejét.

– Nincs kedvem Mexikó vámpírjainak terhét magamra venni. Már így is támogatom Anthonyt délen a sajátjaim mellett. Nem, ha Enrique ilyen módon segítette az ellenségeimet, akkor Vincentre bízom, hogy elpusztítsa helyettem az urát.

Cyn nem szólt semmit, de kíváncsian szemlélte Raphaelt, és arra a magánnyomozóra gondolt, akire a férfi megkérte, hogy felbérelje, valakire, aki magánüzenetet visz egy ősi vámpírnak Mexikóban. Raphael cselszövései mindig rétegeket tartalmaztak rétegeken belül. Enrique tartott ki utolsóként a Tanácsban, mint a régi rend tagja. És Cyn azon tűnődött, vajon van-e összefüggés a régi barátnak szánt magánüzenet és Raphael azon vágya között, hogy Vincent egyszer s mindenkorra eltüntesse Enriquét.

Raphael tekintete néma kommunikációban találkozott az övével a szobán keresztül. Azt állította, hogy nem tud olvasni a lány gondolataiban, hogy túl erős az akarata ahhoz, hogy behatoljon a gondolataiba. De ez már régen volt, mielőtt még a vérük összekötötte volna őket, mielőtt még annyira közel kerültek volna egymáshoz, amennyire csak két ember közel kerülhetett. Vagy talán egyszerűen csak megértette őt, mert az elméjük hasonlóan mozgott, mindketten fondorlatosan terveztek... és könyörtelenül bosszút álltak.

Kivéve azt az egy alkalmat Alexandrával. Cyn volt az, aki meggyőzte Raphaelt, hogy hagyja életben a húgát. Meg volt győződve arról, hogy Alexandra halála végül közéjük áll majd, hogy Raphael minden alkalommal, amikor Cynre néz, a halott húgát fogja látni. De most úgy gondolta, hogy talán tévedett. Az élő Alexandra hatalmas púpnak bizonyult a hátukon.

– Akkor megyünk Mexikóba? – kérdezte Cyn. Három vámpír szempár fordult felé, hogy őt bámulja. – Ez egy nyilvánvaló kérdés – mondta védekezően.

– Bárki is vitte el Alexandrát, találkozni akar majd, szemtől szemben. Nincs oka, hogy másképpen cselekedjen – mondta neki Jared. – De még ha Enrique segít is a színfalak mögött, nem akarja majd, hogy a találkozó Mexikóban legyen. Nem akarja majd, hogy ennyire egyértelműen kapcsolatba hozzák a tervvel, ha esetleg rosszul sülne el.

– Feltéve, hogy lesz beleszólása a dologba – jegyezte meg Juro. – Vagy hogy egyáltalán tudni akarja, mit csinálnak.

Jared bólintott. – Szerintem valahol délen fognak egy helyszínt javasolni, de közel a határon túli menedékhelyükhöz, biztos, ami biztos. Talán még azt is hagyják, hogy mi válasszuk ki a végső helyszínt, mert úgy gondolják, így jobban megbízunk bennük.

– Miért adnának ilyen előnyt Raphaelnek? – kérdezte Cyn. – Mi akadályozna meg minket abban, hogy csapdát állítsunk?

Jared megvonta a vállát. – Pascal azt hiszi, hogy mindannyiunkat átvert, hogy nem lesz időnk megtervezni semmit, miután kapcsolatba lépnek velünk. Nem tudják, hogy már tudunk Alexandra szökéséről, hogy követtük a gépüket Mexikóba. Ha normális nyomozást folytatnánk, órákba telne csak az, hogy felfedezzük Pascal távollétét, és aztán összekapcsoljuk a két távozást. Közben ők ketten már órák óta Mexikóban lesznek. Az a gép nem sokkal napfelkelte előtt indult, és nappal repült.

Raphael asztalán megcsörrent a telefon.

– Mondtam nekik, hogy közvetlenül ide kapcsolják a hívást – magyarázta Juro. Előrehajolt, és kihangosította a telefont, majd azt mondta: – Juro!

– Juro! – Pascal úgy harsogott, mintha épp most fedezte volna fel újra rég elveszett legjobb barátját.

– Tudhattam volna! – vicsorgott Juro meggyőzően. – Már akkor el kellett volna porlasztanom téged, amikor találkoztunk!

– És rendetlenséget csináltál volna, amit a bájos Luciának kellett volna feltakarítania? Szerintem nem. Egyébként hogy van? Gondoskodsz róla?

– Térj a lényegre, Pascal! – csattant fel Juro, figyelmen kívül hagyva a másik vámpír próbálkozásait, hogy felbosszantsa.

– Hadd beszéljek Raphaellel – válaszolta Pascal, a hangja hirtelen csupa üzlet volt.

– Nem fog megtörténni – tájékoztatta Juro. – Kurvára elmondhatsz nekem bármit, amit csak akarsz!

– Ebben az ügyben nem te döntesz, nagyfiú – mondta Pascal gúnyosan. – Vagy Raphael, vagy nincs üzlet.

– Rendben! Nincs alku! Megtarthatod őt! – Juro nyúlt, hogy megszakítsa a hívást, a lehető legnagyobb zajt csapva, nyilvánvalóan azért, hogy Pascal meghallja a mozdulatot.

Cyn visszatartotta a lélegzetét, amíg nyilvánvalóvá nem vált, hogy a trükk bevált.

– Mindegy – motyogta végül Pascal. – Valószínűleg úgyis ott van és hallgat, szóval a következő a helyzet. Egyedül jön, se testőr, se sofőr, se kibaszott biztonságiak! Megengedjük, hogy javasoljon egy helyet, hogy biztonságban érezze magát. De egyedül jön!

– És mit kaptok ebből az alkuból? – kérdezte Juro kíváncsian. – Eddig rávettél minket, hogy visszaszerezzük az eltűnt árunkat, de nem kértél semmit!

Még Cyn is hallotta Pascal halk káromkodását, mintha nem készült volna erre a kérdésre.

– Pénz – mondta gyorsan. – Szükségem van némi kezdőtőkére az újrakezdéshez, most, hogy Klemens meghalt.

– Csak kérned kellett volna – gúnyolódott Juro. – Lord Raphael nagyon nagylelkű az embereivel.

– Igen, csakhogy én nem tartozom az embereihez. Ezt mindannyian világossá tettétek.

Pascal szavaiban félreérthetetlen volt a keserűség, és Cyn elgondolkodott azon, vajon nem keresztezte-e az útját Raphaellel valamikor a múltban, és nem tett-e olyan gyenge benyomást, hogy Raphael nem is emlékezett rá. Még ha így is volt, tényleg azt hitte, hogy elég hülyék ahhoz, hogy elhiggyék, hogy mindez a pénzről szól? Elég közel húzódott Raphaelhez, hogy a vállára tegye a kezét, miközben Juro és Pascal az utolsó részleteket egyeztette.

– Időbe fog telni, mire biztonságos találkozóhelyet tudunk kialakítani – mondta Juro Pascalnak. – Megkérjük Anthonyt, hogy játssza el a házigazdát.

– Anthony – mondta Pascal elutasítóan. – Raphaelnek nem kell pár percnél több idő, hogy összehozzon vele valamit. Mindenki tudja, ki az igazi hatalom délen.

– Még akkor is – mondta Juro, nem tagadva a vádat. – Egy óra. – Pascal újabb tiltakozásának első szótagjaira megszakította a kapcsolatot.

Nem vesztegették el az önmaguknak kiszabott egyórás várakozást. Mire Pascal hívása beérkezett – majdnem percre pontosan egy óra múlva –, már Raphael Learjetjében ültek a repülőtéren.

– Valaki türelmetlen – jegyezte meg Jared. Cyn megvonta a vállát. Pascal türelmetlensége nem volt nagy meglepetés. Ami viszont meglepő volt, az a hang, amely akkor köszöntötte őket, amikor Jared megnyomta a gombot, hogy bekapcsolja a repülőgép kihangosítóját.

– Raphael?

Cyn tekintete Raphaelre siklott Alexandra gyűlölt hangja hallatán. Nem volt elég, hogy megint elárulta a bátyját. Még sót is kellett a sebbe dörzsölnie a kis játékaival.

– Raphael, kérlek, beszélj hozzám! Tudom, hogy hallasz! – Alexandra könyörgése egy nagyon meggyőző kis rekedtséggel a hangjában ért véget. De hát mindig is kiváló hazudozó volt.

Raphael állkapcsa összeszorult.

– Alexandra – nyugtázta.

– Sajnálom, Raphael! – zokogott nyíltan. – Rávett, hogy vele menjek! Megfenyegetett, hogy elkezd őröket gyilkolni, hogy megöl téged! Nem tudtam, mit tegyek!

Raphael rövid időre lehunyta a szemét, mintha fájdalma lenne, és Cyn legszívesebben átnyúlt volna a telefonvonalon, hogy megfojtsa a szukát. A férfi mindent megtett érte. És ő így hálálta meg neki. Már megint. Cynnek hagynia kellett volna, hogy az első alkalommal kivégezze, csakhogy... Jól tette, hogy lebeszélte róla. Sosem bocsátotta volna meg magának, hogy megölte a saját húgát.

– Add Pascalt a telefonhoz, Alexandra! – mondta Raphael, nem foglalkozva azzal, hogy reagáljon a lány színlelt kétségbeesésére.

Halk sírás hangjai hallatszottak a hangszóróból, majd Pascal szólalt meg, a hangja tele volt önelégült magabiztossággal. – Szóval, mi legyen, Raphael? A húgod vagy a pénzed?

– Négy óra múlva a texasi Del Rio Westlawn temetőjében leszünk.

– Del Rio – ismételte Pascal lassan. – Megmondom, mi lesz. Miért nem jössz át a hídon Mexikóba, és jelensz meg helyette Acuñában?

Raphael és Jared egymásra néztek, és Cyn tudta, hogy Pascal épp most árult el valami fontosat.

– Nem a legkellemesebb randevúhely – jegyezte meg Jared.

– Jared! Tudtam, hogy te is hallgatsz engem. Lefogadom, Juro is, mi? Hé, nagyfiú, ott vagy? – szólította meg, a szúrás nyilvánvalóan Jurónak szólt. – Szóval, mi a baj Acuñával? – folytatta Pascal, amikor Juro nem vett róla tudomást. – Félsz néhány drogos gengsztertől?

– A vámpírügyeket a legjobb négyszemközt intézni, Pascal – emlékeztette Jared.

– Nem akarod, hogy bárki is lássa, ahogy a nagy Raphaelt lealacsonyítják, mi? – nevetett fel Pascal. – Rendben, akkor van egy régi templom Acuñában. Valami Guadalupe vagy mi. Nagy fehér harangtornya van. Nem lehet eltéveszteni. Napnyugtakor bezár, de bízom benne, hogy elboldogulsz a zárt ajtóval.

– Négy óra – mondta Raphael hirtelen, láthatóan belefáradva a játékba. – Ott leszünk! – Már éppen kinyúlt, hogy bontsa a hívást, amikor ismét felhangzott Pascal hangja.

– Győződj meg róla, hogy a pénz készpénzben legyen! Kizárólag amerikai.

Raphael ezt nem méltatta válaszra. A gépen mindenki tudta, hogy ennek a kis bohózatnak semmi köze a pénzhez.

– Ismered a helyet? – kérdezte Raphael Jaredtől, miután megbizonyosodott róla, hogy a telefonvonal nem működik.

– Homályosan. A templomok nem igazán az én világom. Az ott régi, és mostanában főleg a turistáknak van nyitva. Van egy új katedrális a városban, ami az igazi munkát végzi. De igaza van a fickónak. Késő este a hely kihalt lesz, és az utcák elég forgalmasak lesznek ahhoz, hogy ne keltsünk feltűnést, ha keresztülhajtunk a városon.

Raphael bólintott.

– Juro, a csapatod álljon készen a határnak ezen az oldalán. Nyitva kell tartaniuk a menekülési útvonalunkat.

Juro nem szólt semmit, de nem tűnt boldognak. És nem Cyn volt az egyetlen, aki észrevette.

Raphael enyhén elmosolyodott. – Viszünk még két őrséget és egy második terepjárót, de ez semmit sem változtat a helyzeten. Mindannyian tudjuk, hogy ez a konfrontáció nem a számokról fog szólni.

Cyn végighallgatta ezt a szóváltást, és próbált értelmet adni valaminek, amit a többiek egyértelműen megértettek. Ha Raphael úgy gondolta, hogy a háta mögött álló harcosok száma nem számít, akkor ez azt jelentette, hogy arra számít, hogy egy mestervámpírral, vagy talán egy másik vámpírlorddal fog találkozni. De annak ellenére, hogy az ellensége minden lépésnél nyilvánvalóan kétszínű volt, úgy tűnt, Raphael állóharcra számít. Ez őrültségnek tűnt számára. Ha az ellenséges vámpír elég erős lett volna ahhoz, hogy egy az egy elleni küzdelemben találkozzon Raphaellel, akkor eleve nem foglalkozott volna Alexandra elrablásának színjátékával, nem igaz? Csak annyit kellett volna tennie, hogy átlépi a határt Raphael területére, és megvárja, hogy hívja őt.

De az ellenség nem ezt tette. Azért vették a fáradságot, mert azt akarták, hogy Raphael Mexikóban legyen, Enrique területén, pontosabban távol a sajátjától. Nyilvánvalóan azt hitték, hogy ha ide hozzák, akkor legyőzhetik őt. De miért gondolták ezt?

Cyn felállt, magára vonva mindhárom vámpír figyelmét. – Ti nem változtatok – mondta elgondolkodva. – Még mindig azt hiszitek, hogy az ellenségetek a ti szabályaitok szerint játszik. De nem így van. Többről van szó, mint ami látszik! Alexandra a csali, az biztos. De mi a játékuk? Amikor a csapda kipattan, mi fog történni?

Mindannyian egyforma üres tekintettel néztek rá, és Cynt nem nyugtatta meg a felismerés, hogy ők sem tudják a választ erre a kérdésre, ahogy ő sem.

---

[1] Valamit valamiért